Sparta er vurdert som seriefavoritter av mange. –Med god grunn, sier Alexander Larsson, som er klar på at de blå skal vinne ”The Double” denne sesongen.
Alexander Larsson var en av profilene i forrige sesongs Frisk Asker-lag. Denne sesongen har han byttet ut grønt med blått, og målet er å vinne noe. Helst alt sammen.
- Det skal bli moro å ha muligheten til å vinne noe med klubblaget. Det er det jeg vil. Nå har vi unnagjort ni treningskamper uten tap, og vi er klare for å spille om poeng, sier Larsson.
- Vi har et kjempebra lag og anses som favoritter til seriemesterskapet av mange. Det er greit, for vi er favoritter, fortsetter han.
Trykket fra tribunen
Den svenske 24-åringen har ikke vært i Sarpsborg lenge, men føler han allerede har funnet seg godt til rette i byen.
- Ja, her trives jeg bra. Det er moro med så mye interesse rundt hockeyen som det er her. Det merket jeg allerede under treningskampene med masse folk mot blant annet Vålerenga og Stjernen.
Han berømmer supporterne, og er ikke i tvil om at Blue Warriors er de beste i landet når det kommer til hockeysupportere.
- Supporterne er kjempeviktige for oss spillere. Som jeg nevnte merket jeg trykket fra tribunen allerede under treningskampene, og jeg synes det er kjempekul, eller moro som dere sier i Norge, at så mange tok turen til Danmark også. Det er moro å spille med stemning på tribunen, og der er Sparta-fansen best, forklarer han.
Muligheter i Sparta
Larsson kom til Frisk og GET-ligaen etter å ha spilt flere sesonger for Sundsvall i Allsvenskan. Han var også en kort visitt innom Timrå i den svenske Elitserien, uten at han markerte seg noe særlig i de kampene han slapp til.
- Nei, og derfor trengte jeg noe nytt. Jeg var lei av å tape og gikk for en ny start i Norge. Jeg hadde hørt mye bra om den norske ligaen, og da Sune (Bergman red.anm.) tok kontakt var valget enkelt. Det stod mellom to klubber i Allsvenskan og Frisk, og jeg angrer ikke på at jeg dro til Norge, sier svensken.Debutsesongen i GET-ligaen ble absolutt ingen nedtur for Larsson, som noterte seg for 50 poeng (22 mål, 28 assist) på 43 kamper i den grønne drakta. Det var godt nok til topp 10 poengtoppen, hvor blant annet Henrik Malmström og Jonas Andersen befants seg på 2. og 5.plass med henholdsvis 62 og 55 poeng.
- Den gode sesongen gjorde selvfølgelig at flere klubber la merke til meg, og jeg hadde mer å velge i foran denne sesongen, sier Larsson med et smil.
- Jeg hadde tilbud fra en del klubber i Allsvenskan og et par eliteserieklubber her i Norge. Men valget var enkelt. Sparta vil bli en storklubb, og det er slike klubber man vil spille for, sier Larsson.
Han kan videre fortelle at han merker forskjeller fra tiden i Frisk.
- Dette er virkelig en eliteserieforening. Sparta har muligheter økonomisk som Frisk ikke har, og det er dessuten forskjeller på personell og spillere. Sparta er bedre rustet enn Frisk. Ikke misforstå, Frisk var også en bra organisasjon, men Sparta er veldig mye bedre og mye mer profesjonell, forklarer Larsson.
Godt rustet lag
På spørsmål om hvordan han vil beskrive seg selv som spiller trekker han frem at han er n hardtarbeidende spiller.
- Jeg går mye på skøyter og tar på meg både defensivt og offensivt ansvar. Jeg ønsker selvsagt å bidra mest offensivt. Ellers er jeg vel bra på dropper, og har mye å gi i både powerplay og boxplay.
Larsson har blitt brukt i flere rekkekombinasjoner i oppkjøringen, men trives godt i rekka han har tilbrakt mest tid.
- For det meste har jeg spilt med Dag Morten Wehn og Petter Witnes, og det funker veldig bra synes jeg. Det er fine gutter å spille med. Men hele laget vårt er godt, og alle rekker er gode. Sparta er egentlig godt rustet i alle ledd, med gode forwards og dyktige backer. Både defensive og offensive. Jeg kan trekke frem Elofsson og Lewerström, men egentlig er alle spillerne gode, sier Spartas nummer 16.
- Uansett hvilken rekke jeg havner i ønsker jeg å bidra. Det viktigste for meg er at vi vinner, og da gjerne både serie og sluttspill. Personlige poeng kan man snakke hit og dit, men det er laget som er viktigst, fortsetter han.
TV2
Han tror på en spennende sesong, med Sparta, Vålerenga, Lillehammer og Oilers i toppen av tabellen, og Comet helt i bunnen. Seriepremierens motstander Manglerud Star tør han ikke si noe særlig om.
- Jeg vet ingenting om MS. Jeg tør derfor ikke tippe hvor de ender. Men angående kampen bør vi uansett vinne. Alle spekter er inne, og vi har trent mye over og undertall i det siste. Med det laget vi har og den innstillingen vi har bør vi vinne hver kamp. Dette Sparta-laget skal ikke tape mange kampene. Vi er som sagt målt som favoritter av så å si alle, og det er noe vi også står for selv. Vi er favoritter, understreker Larsson nok en gang.
Kampen mot MS er første TV-sendte kamp på TV2 Sport, som del av den nye medieavtalen.
- Dette er viktig for norsk hockey, både med tanke på sporten og for klubbene og sponsorer. Det er kjempefint at kampene nå har kommet til det som vel er et av landets største sportskanaler, slik at den når flere. Norsk hockey er absolutt ikke dårlig, og vil etterhvert kunne konkurrere med flere store europeiske ligaer, avslutter svensken.
Intervju av Ole Christian Foss
Publisert 15.09.2009